Слово криптография всегда вызывает у нас ощущение некоей тайны, или связи с секретами, шпионами или тайными агентами в широкополых шляпах. Естественно, что криптография всегда использовалась в тайне от широкой общественности, и знали о ней лишь те, кому она была необходима. В последние годы в связи с развитием компьютерных технологий и математики отношение к криптографии изменилось.

   В течение продолжительного времени, шифрование основывалось на использовании секретных кодов: символы текста менялись на специальные знаки, числа или элементы алфавита с измененными символами. Однако, из-за того, что символы алфавита встречаются с определенной частотой в каждом языке, раскрыть закодированные таким образом сообщения было относительно легко. Более сложные методы шифрования использовали несколько алфавитов: после того, как каждый символ был закодирован, таблица преобразования определенным образом менялась. Такую систему кодирования уже было значительно труднее взломать. Это могло быть осуществлено уже лишь только при помощи компьютера.

   С появлением компьютеров стало доступным более совершенное шифрование. Появилась возможность оцифровывать и обрабатывать информацию и таким образом делать ее более недоступной. Единственной проблемой здесь остается - возможность взлома - получение несанкционированного доступа к информации при помощи более мощного компьютера. Такой процесс приобретает вид некоей «гонки вооружений» между разработчиками и взломщиками.

   Интегрированное общество уязвимо. Сегодня криптография становится все более необходимой и, прежде всего, из-за усиления интеграции общества в целом. Без телефонов, мобильных телефонов, факсов, Internet, электронных банковских услуги и т.д., современное общество не может существовать. Значимость информации и ее ценность в современном обществе растет. Но если она передается по ненадежным каналам в доступных сетях общего пользования, например, в телефонной сети, GSM, Internet, WAN, с помощью радио и т.д. - она может относительно легко стать доступной другим из-за широкого распространения технологий. Так, например, хакеры могут легко действовать в своих целях через Internet. Поэтому защита информации сегодня стала жизненно важной проблемой не только для дипломатов и военных ведомств, но так же для коммерческих компаний, частных пользователей. Мы знаем, что эту проблему неэффективно решать на уровне систем коммуникаций по соображениям стоимости. Пользователь должен защитить свою информацию непосредственно сам, что возможно при помощи шифрования.

   Средства шифрования: алгоритм и ключ. Сегодня, существуют два требования к шифрованию: полная безопасность, и сам процесс шифрования не должен уменьшать скорость потока информации.

   Оба они напрямую зависят от способности устройства выполнять операции вычисления за короткие промежутки времени.

   Для осуществления вычислений используются высоко развитые математические методы. Этот процесс происходит в два этапа. Во-первых, используется устройство предназначенное непосредственно для таких задач. Оно состоит из аппаратных средств и программного обеспечения.

   Запланированные арифметические процессы, так называемые «алгоритмы», устанавливаются заранее.

Продолжение следует...